空军首席科学家告诉《童子军战士》，未来的无人机将拥有更好的传感器，并且更加隐蔽、自主和致命

根据空军首席科学家的说法，未来的无人机将更隐蔽、更快、更计算机化、装备电子战、更致命、更自主，并且在某些情况下能够作为微型无人机集群部署

“ISR（情报、监视、侦察）一方将变得更加聪明。随着下一代的发展，你将看到速度更快、机动性更强、可能更隐蔽的无人机。你将看到它们伴随着携带额外武器的战斗机、电子战（电子战）、对抗措施甚至机载激光。”空军首席科学家GregZacharias在采访中告诉童子军战士
2014年空军一份名为RPA（远程驾驶飞机）矢量的报告预测了其中一些预期发展，该报告旨在预测未来25年的无人机发展并为其做好准备。然而，技术变革的快速步伐已经加快，并在某种程度上改变了报告中概述的无人机的时间表和任务范围。

人工智能和自主：

旨在增加自主活动的计算机和算法的处理速度继续以惊人的速度发展，创造了一种快速发展的环境，无人机将越来越多地自行承担更多的功能，撒迦利亚解释道

他补充道，

计算机算法将使无人机能够执行更广泛的功能，而无需人工干预，如传感、瞄准、武器调整和传感器有效载荷移动、射程和能力

“人工智能”（AI）的发展将使无人平台能够更好地独立组织、解释和集成ISR过滤、传感器操纵、机动、导航和目标调整等功能。从本质上讲，新兴的计算机技术将更好地使无人机能够自己做出更多的决定和执行更多的功能

F-35联合攻击战斗机的计算机和传感器技术证明了这一现象的开始；该飞机使用了一种被称为“传感器融合”的技术，其中来自多个传感器的信息被组织、解释并在单个屏幕上呈现给飞行员。

数字地图、F-35分布式孔径系统的ISR信息和光电瞄准系统的瞄准数据不会分散在飞行员试图同时查看的多个屏幕上。快速发展的传感器技术能够从越来越远的距离更近距离观察目标和战术相关信息，将继续支持和改善这种趋势现象

人工智能的最大后果之一可能会导致一种情况，即多人不再需要控制一架无人机，而是由一名执行指挥和控制功能的人控制多架无人机

“人们将作为空中交通管制员而不是飞行员，使用智能、独立的平台。一个人进行指挥和控制，无人机执行功能。资源分配将由人类作为更高级别的系统管理者来完成，”Zacharias解释道

因此，无人机将越来越能够与附近的有人飞机进行更紧密的合作，几乎像驾驶舱中的副驾驶员一样发挥作用，并大幅扩大战斗机或其他能够从附近空中控制目标、传感器和武器功能的飞机的任务范围

“决策助手将在（附近战斗机或飞机的）驾驶舱内，例如，面向平台的自主系统将像一名翼人员一样工作，可能携带额外的武器，帮助防御或执行ISR任务，”Zacharias说。“我们将超越简单的指导和控制，进入战术和执行。”

无人机可以引领我们进入更高风险的领域，以降低载人飞机的风险，测试和挑战下一代敌方防空系统，并大大提高任何特定任务的ISR和武器能力

此外，无人机将变得更能进行空对空机动和攻击，不再主要用于空对地攻击。事实上，第六代战斗机和空军正在研发的远程打击轰炸机的早期概念效果图正在设计用于无人驾驶飞行和有人驾驶飞行。

尽管如此无人机和无人战斗机将迅速变得更快、更易于操作，算法可能不会很快发展到无人系统能够像人脑那样对动态、快速变化的环境中的意外发展做出反应或反应的程度。与此同时，远程传感器技术的进步将继续使飞机能够在更远的距离上看到敌人，从而大大减少无人机或无人系统在空中格斗的需求。

在过去的十五年中，在伊拉克和阿富汗的地面战争中，美军获得了无可争议的空中优势，无人机几乎完全被用于空对地攻击逃跑的叛乱分子、营地、武器储藏室、掩体和其他战略要害目标。随着美国空军展望未来，其目标是能够使用无人机，作为成功与具有可与美国竞争优势的技术能力的近邻竞争对手和潜在对手交战的关键部分

例如，俄罗斯和中国都拥有第五代隐形战斗机（最新和最伟大的技术），俄罗斯以拥有世界上最先进的敌方防空系统而闻名。俄罗斯建造的防空系统，如S-300和S-400，现在彼此之间的网络更好，处理速度更快，能够在更大的频率范围内探测战斗机，这使得即使是隐形战斗机和轰炸机也难以操作

五角大楼分析人员正在研究这些潜在场景，包括发展在所谓的“竞争环境”中作战的能力，在这种环境中，敌人使用先进的防空系统、第五代战斗机和远程精确制导武器

扎卡里亚斯补充道：“你需要越来越能够对你的空中环境做出更多的反应，应对意想不到的失败和威胁。”。

Zacharias解释说，这些开发中的许多将通过持续的培训、模拟和旨在评估各种预期场景的实时虚拟建筑而更加充分地实现

更快的计算机处理能力也将更好地组织和优化收集的大量ISR数据。如果无人机在战略重要区域上空徘徊数小时，计算机算法将越来越允许平台自行识别重要的战术信息

“现在我们正在使用大量带宽来发送实时视频。我们拥有的其中一项功能是更智能的机载处理器。RPA（无人机）可以围绕给定的目标运行，并让它寻找相关的白色皮卡，而不是让人类操作员这样做，”他说。“这需要图像处理和模式识别。然后你可以发送一个信号，而不是用尽所有的带宽，说‘嘿，我30秒前刚刚看到了什么，你可能想看看我现在正在发送的视频。’”

一个人控制多架无人机的能力可能会带来许多影响，例如有效地使用一群小型无人机的能力。空军科学家解释说，新兴的算法越来越能够让大量小型微型无人机在不互相撞击的情况下协同作战。例如，它们可以共同干扰或压倒敌方雷达系统，充当武器或弹药，或通过ISR视频信号覆盖广阔区域

更多致命无人机：

更多的武器库也将集成到无人机平台上，包括能够更大程度地识别和摧毁敌方目标的高科技制导武器。扎卡里亚斯补充道，这可能还包括激光武器

这些武器自然包括激光制导的AGM-114地狱火导弹，这是当今平台（如捕食者、收割者和陆军灰鹰）使用的主要武器。与此同时，无人机或无人平台预计将发射更广泛的制导空投弹药和空空武器，如AIM-9响尾蛇、AIM-120 AMRAAM

此外，空军现在正在开发一种称为小直径炸弹II的空投制导武器。这种武器使用一种叫做三模式导引头的新兴技术，它利用红外、激光和毫米波雷达技术，在任何天气环境中探测、跟踪和摧毁目标

Zacharias解释说，与此同时，五角大楼的原则规定，在可能使用致命武力的情况下，人类需要处于循环之中，除非在一些罕见的情况下由于受到攻击而需要在几毫秒内立即使用防御武器。因此，几乎所有武器都将在人类指挥和控制的指导和监督下帮助识别、跟踪和摧毁目标

空军官员表示，考虑到技术变革的步伐，未来的空军无人机也需要模块化，这意味着它们将被设计成在任务要求发生变化或新技术出现时，可以随时更换传感器有效载荷

未来的无人机也将比目前大多数无人机的时速200至300英里快得多。高超音速飞行速度超过5.5马赫可能在很遥远的将来；美国空军研究实验室（Air Force Research Laboratory）和波音公司（Boeing）合作开发了一种新兴的高超音速试验平台X-51A Waverider。该试验飞行器在尝试从飞机上发射并以高超音速飞行时，既失败又成功。虽然这种超高速技术可能在遥远的将来有可能应用于无人机，但它目前被认为是一条很长的路，需要进一步发展。

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