随着技术的进步，特别是在自主系统领域，许多人思考激光无人机武器是否很快就能使用传感器、瞄准和武器投送系统发现、获取、跟踪和摧毁敌方目标，而无需任何人为干预

空军科学家正致力于为B-52配备防御性激光武器，使其能够焚烧攻击性空对空或空对地导弹攻击

空军战斗机和大型货机的进攻和防御激光武器已经开发了几年。然而，空军研究实验室最近开始了一项为期五年的特殊工作，称为SHIELD计划，旨在创造足够的机载功率、光学和高能激光，以防御B-52轰炸机等大型平台

“如果你在攻击武器上放置激光足够长的时间，你就可以将目标摧毁，”空军首席科学家Greg Zacharias在一次专访中告诉Scout Warrior

Zacharias补充道，AFRL可能使用外部安装的POD和足够的可运输电力，已经在研究能够固定在飞机上的实验演示武器

他解释说，考虑到外部POD会增加机身的形状，从而使飞机很可能容易受到敌方防空雷达系统的攻击，因此预计栓接式防御激光器不会在隐身平台上工作

然而，一架全副武装的B-52作为20世纪60年代的大型目标，或许最好能从空中自卫能力中获益；这样的技术对空军来说确实是相关的，而且可能是有用的，因为该军种现在正沉浸在B-52的一系列高科技升级中，以便在未来几十年中继续服役。

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如果某种重新配置的B-52被用作五角大楼的新型兵工厂飞机或“飞行炸弹卡车”，那么在未来几年，保卫B-52可能会变得越来越重要。空军高级领导解释说：“

激光使用强烈的热能和光能来焚烧目标，而不会造成大规模爆炸，而且它们以非常高的速度运行，使它们具有近乎瞬时的能力来摧毁快速移动的目标并防御来袭的敌人攻击。”

开发人员解释说，防御激光武器也可以用来干扰攻击导弹。

扎卡里亚斯说：“你可能不想摧毁来袭的导弹，而是想让激光偏离轨道——欺骗它。”

此外，他说，将激光武器与望远镜的光学技术同步，可以提高跟踪和摧毁快速移动的敌人攻击所需的精度

增加激光火力的另一种方法是将光纤电缆绑在一起，例如，将1千瓦的激光器变成10千瓦的武器

“光纤激光器的大部分问题是稳定性和使激光器更大的努力，”他解释道

激光瞄准还可以寻求连接相控阵雷达和相同波长的激光，以进一步同步武器

战斗机用激光武器：

官员表示，战斗机发射的激光武器最终可能被设计用于广泛的潜在用途，包括空对空作战、近距离空中支援、反无人机（UAS）、反潜艇、地面攻击甚至导弹防御

低成本是激光武器的另一个关键优势，因为它们可以防止在许多作战场景中需要高成本导弹

空军研究实验室官员表示，他们计划在2023年前建立一个空射激光武器的记录计划。

过去几年，在新墨西哥州白沙导弹靶场进行了一种名为高能激光（HEL）的激光武器的地面测试，新墨西哥州

服务官员表示，第一次空中测试定于2021进行

空军领导人曾说过该军种计划开始从C-17和C-130等大型平台发射激光武器，一份服务声明称，空军作战司令部已委托“自我保护高能激光演示器先进技术演示”，该演示将专注于开发更紧凑、中等功率的激光武器系统，并将其集成到战斗机兼容吊舱上，用于对地对空和空对空武器进行自卫。

空军特种作战司令部正在与空军研究实验室和海军支持设施达尔格伦合作，研究在AC-130U炮舰上放置激光，以提供进攻能力

激光的另一个优点是能够使用更大范围的武器弹匣。空军专家表示，定向能武器系统可以使用一加仑喷气燃料发射数千发子弹，而不是在飞机上或飞机内使用六枚或七枚导弹

总体而言，国防部官员对光束武器以及更广泛的定向能技术持乐观态度

激光武器也可用于弹道导弹防御。导弹防御局局长、副上将詹姆斯·西林在2017财年预算讨论中表示，“激光技术的成熟对我们至关重要。”美国海军也有几个正在进行的发展项目，以装备其驱逐舰和巡洋舰，这些系统将有助于舰艇抵御无人机和导弹

人在回路：

随着技术的进步，特别是在自主系统领域，许多人怀疑激光无人机武器是否很快就能使用传感器、瞄准和武器投送系统发现、获取、跟踪和摧毁敌方目标，而无需任何人为干预

Zacharias解释说，尽管这项技术正在快速发展，但五角大楼在自主武器系统理论下运作，并建立了自主武器系统原则，要求在决定使用致命武力时，必须有“人在回路中”

“在一个或另一个梯队中，人类操作员总是会有一些联系。这可能是间歇性的，但他们永远是团队的一部分。很多联系都建立在多年来工作的自动化系统、飞行管理计算机、飞机等的基础上，”他说

尽管一些导弹系统，如战斧和SM-6导弹，具有传感器和导引头技术，使它们能够自主或半自主地引导自己朝向目标，但它们需要某种人类监督。此外，这些场景与使用大型机载平台或移动地面机器人独立摧毁目标非常不同

这首歌首次出现在《童子军战士》中。